皮带和联轴器是将动力从一个装置传递到另一个装置的机械元件。它们的主要区别在于它们的工作原理和应用范围。

皮带是一种通过摩擦传递动力的装置，由柔软的带状材料制成，通常是橡胶或聚酯纤维。皮带通常由驱动轮和从动轮组成，它们通过张紧装置维持恰当的张力。皮带轮之间的动力传递是通过摩擦力来实现的，驱动轮的旋转带动皮带，从而带动从动轮。皮带的优点包括简单的设计、容易安装和维护以及运行平稳。它们通常用于较小功率的传动系统，如家用电器和一些工业设备。

而联轴器则是通过轴向连接来传递动力的装置。它由两个或多个轴连接器组成，这些连接器允许轴在平行或稍微偏离平行的情况下转动，并传递转矩。联轴器的优点包括高效的动力传递、精确的位置控制以及适用于高功率传动系统。它们通常用于机械设备、发电机和大型工业设备中。

简而言之，皮带是通过摩擦力传递动力，适用于较小功率的传动系统；而联轴器是通过轴向连接传递动力，适用于较大功率的传动系统。选择使用哪种机械元件要根据具体的应用需求和传动功率来决定。